2026年世界杯扩军至48队，伊拉克历史性地重返决赛圈，被分入竞争激烈的I组，同组对手包括法国、塞内加尔和挪威。从纸面实力看，伊拉克无疑是该组最不被看好的球队，但足球的魅力往往在于超越数据的可能。
国际足联最新星空官网排名中，伊拉克位列第70位左右，远低于法国（前五）、塞内加尔（前20）和挪威（前40）。这种差距体现在球员构成上：法国拥有姆巴佩、格列兹曼等世界级球星；塞内加尔坐拥马内、库利巴利等英超主力；挪威虽近年成绩起伏，却有哈兰德与厄德高两位顶级球员压阵。而伊拉克全队几乎无人效力于欧洲五大联赛，多数球员来自本国联赛或中东、亚洲其他联赛。
然而，伊拉克足球近年来展现出顽强的战术纪律与团队凝聚力。主帅赫苏斯·卡萨斯（西班牙籍）自2023年上任后，逐步将球队打造成一支防守稳固、反击犀利的队伍。他们在预选赛中多次以1球小胜晋级，展现了极强的比赛控制力与心理韧性。尤其在对阵强敌时，伊拉克常以5-4-1或5-3-2阵型压缩空间，利用边路速度制造威胁。
历史交锋也提供微妙参考：伊拉克虽从未与法国或挪威交手，但在2022年友谊赛中曾1-1逼平塞内加尔。那场比赛中，伊拉克门将贾拉勒多次神扑，中场穆罕默德·阿里全场奔跑覆盖，展现出不逊于非洲冠军的斗志。这种精神属性，或许将成为他们在世界杯小组赛中争取积分的关键。
客观而言，伊拉克小组出线难度极大，但并非毫无机会。若首战能逼平挪威，次战死守塞内加尔，最后一轮即便面对法国，也可能为荣誉而战打出气势。在世界杯舞台上，弱旅爆冷的故事屡见不鲜——2007年伊拉克夺得亚洲杯冠军的经历，本身就是一部逆境重生的传奇。如今重返世界最高舞台，他们未必能走得更远，但足以让世界记住他们的坚韧与尊严。
